Taisa

Ergens halfweg de jaren 90 raakte Jaune Toujours-frontman Piet Maris in zigeunermiddens verzeild, waarna hij op- en afreisde naar Roma in Slovakije, om met zijn accordeon in aanslag opnames en notities te maken van de liederen die daar het leven van elke dag uitmaken. Dat veldwerk vormde de grondslag van Mec Yek : met de muzikanten van Jaune Toujours werd het repertoire daarna stevig aangepakt, wars van om het even welke traditie. Het doet meer dan één zigeunerwenkbrauw fronsen, maar het werkt evengoed aanstekelijk bij jongere Roma. En zo kwam het ook dat bij de bisnummers aan het eind van een winters café-optreden in Gent twee jonge Romani zangeressen – Katia en Milka Pohlodkova - mee het podium opsprongen, om daarna nooit meer weg te gaan. De zigeunerspin-off van Jaune Toujours heet Mec Yek!

Piet Maris: “Als ik terugkijk op ondertussen vlot 20 jaar Mec Yek, dan ben ik best onder de indruk van het parcours dat we samen met onze zangeressen Katia en Milka hebben afgelegd. Van toen ze mee op het podium gingen, toen we bij wijze van spreken nog maar net in elkaars cultuur waren ondergedompeld en nog zo veel moesten uitzoeken over onze gezamenlijke identiteit en hoe we met muziek omgaan. Over de manier waarop we naar de dingen kijken,  hoe we in het leven staan, het verschil maar ook de gelijkenissen tussen de steden waar we wonen... Al die jaren hebben we in elk geval met zijn allen gewerkt aan een waardevol en oprecht alternatief voor de clichés die nog altijd rond de Roma, de zigeuners hangen”

Net zoals het muzikale parcours van Mec Yek zit ook hun muziek vol verrassingen. Na SuperDiverCity van een aantal jaar geleden komen ze nu met een nieuw album Taisa, wat ‘morgen’ betekent. Het ‘mañana’ van de Roma, zeg maar. En het Covid-jaar 2020 zal bepalend blijken voor de sound van het nieuwe repertoire. Mec Yek ging voor een lichte, makkelijk verhuisbare set-up met percussie, zodat er Corona-veilig kon worden gerepeteerd op de meest uiteenlopende plaatsen: kort op de bal, in openlucht of in grote binnenruimtes, met de nodige afstand. Het merendeel van de opnames gebeurden trouwens ook op die manier, in de concertzaal van de VK in Molenbeek. Voor het repertoire zelf gingen Katia en Milka terug naar hun jeugd in Kosice in Slovakije, naar een demo met liedjes die ze samen met hun broers maakten. Maar er zijn ook eigengereide arrangementen van traditonele Roma-liederen. Er wordt gezongen in het Romanes, maar af en toe ook in het Russisch en zelfs een klein beetje in het Nederlands. Met een breed muzikaal palet, van tarantella over ska tot eilandenblues. Maar tegen alle verwachtingen in: Mec Yek is een zigeunergroep zonder viool.